Пожалуй, именно появление Чаплина на экранах, можно смело окрестить рассветом жанра синематографа.

Его отец спился и умер, а мать потеряла рассудок. Так что ему вместе со своим братом Сидни пришлось с малых лет выживать в этом мире. Благо, цыганские корни помогли молодому Чаплину выжить в условиях жестоких законов улицы. Ему повезло - он , мальчишка, который и читать то толком не умел,  устроился в театр, где вскорости стал ведущим актёром. Театр, гастролируя по Америке, лишился своего главного актёра, который решил попробовать свои силы и удачу в Новом Свете. И здесь ему улыбается удача. Его встречает кинопродюсер, который и приводит юное дарование на кинематографическую сцену. Проходит всего несколько лет и актёр становится одним из самых высокооплачиваемых актёров своего времени.

Образ Бродяги появился в 1918 году И вот как описывал его появление сам Чаплин: "Я не знал, как мне загримироваться для картины "Необыкновенно затруднительное положение Мейбл". Мне просто сказали - загримируйся как-нибудь. Мне захотелось, чтобы всё в моём костюме было противоречиво. Поэтому я нацепил широченные штаны и узкую визитку, взял маленький котелок и схватил тонкую, буквально ломающуюся бамбуковую тросточку. Одеваясь, я ещё не думал, какой характер будет у этого персонажа. Но взглянув в зеркало, понял, что образ уже сформировался."

Успех нового образа окрылил актёра настолько, что он вместе с Мери Пикфорд и другими актёрами создаёт собственную студию United Artists. Студия не только дала Чаплину независимость в создании собственных фильмов, но и заметно подняло его финансовое положение. В Беверли-Хиллс он строит себе дом, в котором кроме 40 комнат присутствует также кинозал и орган.

Чаплин не особо жаловал такое техническое нововведение, как звук в кино и ещё добрый десяток лет снимал милое сердцу немое кино. Первым полностью звуковым фильмом стал "Великий диктатор", в котором в последний раз появляется образ Бродяги.

Не смотря на всеобщую любовь, власти не любили Чаплина. Ещё с 30-х годов начальник ФБР Гувер вёл досье на Чаплина, собирая информацию с целью выдворить актёра из страны. Через 22 года ему это удалось. В 1952 году Чаплин едет в Европу представить свой новый фильм "Огни рампы". И Гувер добился от иммиграционных властей запрета на обратный въезд в страну актёру. Актёр поселился в Швейцарии.

Свой последний фильм "Графиня из Гонг-Конга" он ставит в 1967 году, главные роли в котором исполняют Софи Лорен и Марлон Брандо.

Актёр умер во сне в своём доме 25 декабря 1977 года.