Кара Караев - один из виднейших композиторов Азербайджана. Оказал влияние на последующие музыкальные течения в азербайджанской музыке.

Будущий композитор родился в семье известного врача-педиатра, знавшего и любившего народную музыку. Который способствовал развитию у своего сына музыкального дара. После окончания музыкальной школы он поступает в консерваторию, где учился у знаменитых педагогов того времени, в том числе - Узеира Гаджибекова, который оказал на него сильное влияние.

В 1937 году Караев принял участие в фольклорной экспедиции, где изучал и записывал песни ашугов и мугамы. Через год он поступает в московскую консерваторию им. Чайковского, уоторую он с успехом заканчивает. Его дипломной работой стала Вторая симфония, в которой наиболее ярко раскрывается талант молодого композитора.

Его творческое наследие охватывает практически все музыкальные жанры. Его экспрессивный, романтический, красочный стиль яркими полотнами рисует красоту народных мотивов. Наиболее значимые из его работ стали балет "Семь красавиц" и симфония "Лейли и Меджнун".