О древнейших способах записи музыки достоверных данных нет. Скорее всего, в Вавилоне, также, как и в Древней Греции в качестве записи музыки использовали буквенное обозначение. На стыке эпох появились невмы - специальные символы, которые обозначали лишь общий музыкальный мотив.

Сами ноты, как и первая сольмизация (т.е. пение по нотам), вместе с первыми музыкальными ключами - Соль и Ми (обозаначают, в какой тональности будет идти мелодия), были введены монахом по имени Гвидо Д`Арецци, жившего в X- XI веках н.э. Его новаторство вызвало зависть со стороны его аббата, Гвидо Помпозского, и он вынужден был уехать из родного города. Он представил своё творение Папе Римскому Иоанну XIX, который с милостью принял его. Но впоследствии опять был отправлен в изгнание. Он создал ноты из первых слогов акростиха, посвящённого Иоанну Крестителю:

UT queant laxis
REsonare fibris
MIra gestorum
FAmuli tuorum
SOLve polluti
LAbii reatum
Sancte Ioanne

Перевод приблизительно такой: "Чтобы слуги твои голосами своими смогли воспеть чудные деяния твои, очистить грехи наши с опороченных уст, о Святой Иоанн"

Как вы видите, нота До раньше обозначалась Ut. Для большего благозвучия, спустя пять веков, в 1640 году Джованни Дони ввёл обозначение До. А нота Си сформировалась путём объединения заглавных букв последней строки - Sancte Ioanne.

А в англоязычных странах нотное обозначение идёт по буквам алфавита - от До до Си - C,D,E,F,G,A,H.

Существует также табулатура - специальная запись музыки с помощью цифр и букв.