Этот эксперимент был проведён ещё в 1973 году и представлял из себя следующее: психолог Дэвид Розенхан договорился с простыми людьми и актёрами, которые симулировали признаки психического расстройства - визуальные и слуховые галлюцинации. Цель - попасть в больницу. Все, кто имитировал расстройство, успешно попали в сумасшедший дом. У всех у них было официально зарегистрировано расстройство психики и назначено лечение психотропными препаратами.

Это был первый этап исследования. Исследования были опубликованы и это вызвало самый настоящий скандал в мировой и научной общественности. Второй этап представлял собой следующее: Розенхан сообщил о том, что в некоторые больницы опять поступили симулянты и теперь врачи должны их выявить. В результате 42 пациента сочли симулянтами и ещё столько же оказалось в группе подозреваемых. Истина состояла в том, что никаких симулянтов не было вовсе.

Попытки оправдания поступили только через два года и были весьма неубедительны. Автор классификации психических расстройств Роберт Спитцер сказал следующее: "Если бы я выпил литр крови и, скрыв это, с кровавой рвотой явился в отделение экстренной медицинской помощи, то они поставили бы мне диагноз и назначили лечение как при язве желудка или подобного заболевания ЖКТ. Но разве это доказывало бы, что у медицины отсутствуют знания о диагностике этого заболевания?". Подвох заключается в том, что медики используют специальные инструменты для диагностирования заболевания - рентгеновские снимки, анализы крови и пр. Такими инструментами в психиатрии служат их тесты, анализы, вопросы, с помощью которых они составляют общую картину заболевания. Которые, как выяснил эксперимент, являются несостоятельными и даже неэффективными. Более того, здоровых людей пичкали психотропными препаратами, нанося им явный вред. Но каждый оставляет право выбора за собой и если у человека в плане психики синдром тети Полли Тома Сойера - то психиатр для него как манна небесная.