Все началось с 1982 года. Я тогда только женился и решил: «Раз создал семью, надо побеспокоиться о будущем». Устроился на работу на Гянджинский винзавод простым рабочим. Мне было 26 лет. Очень нравилось смотреть, как работают бондари, изготавливая дубовые бочки для коньяка. Мне казалось, я чувствовал дерево, знал, что с ним надо делать, даже не дотрагиваясь до него.

Я решился и попросил мастера дать мне куски дерева. Правда, в первый раз сделал не бочку, а емкость для засаливания овощей. Но дома пригодилась (смеется). Потом я начал совершенствоваться и очень скоро перешел на работу бондарем. Стал делать то, что мне действительно по душе. Ведь это самое главное – любить то, что делаешь.

Раньше сотрудники завода каждый месяц сдавали экзамен. Комиссия давала задачи в соответствии с разрядом, и нужно было не ударить в грязь лицом. Повышался разряд – повышали зарплату. Мне очень скоро дали шестой разряд. И сослуживцы стали возмущаться: как это он за год поднялся до шестого разряда? Тогда начальник отдела, чтобы прекратить споры сказал: «Все будут заново сдавать экзамен на получение разряда».

Я понимал, что надо показать все свое мастерство и решил сделать бочку объемом всего в один литр. Это очень сложно. Сделать большую бочку сможет любой бондарь, а вот маленькую – только очень искусный. Я сделал ее дома и принес с собой. Показал на работе и сказал: «Кто из бондарей шестого разряда сможет сделать такую же? Если найдется такой, я больше не буду этим заниматься». С того дня вопрос о моем разряде никого не волновал. Я на деле доказал свое мастерство.

Я делаю свои бочки только из дуба. Другое дерево даже не держу в мастерской, чтобы не испортить дух дубовой древесины, не дать ему пропитаться другим запахом. Не пускаю сюда людей, недавно поевших чеснок, рыбу или надушившихся духами. Ведь дерево сразу впитывает в себя любой запах, а потом отдает его содержимому.

Дерево для бочек надо уметь выбирать. Хорошее дерево растет на солнечной стороне, впитывает в себя энергию солнца, чтобы потом отдавать ее напитку. От дуба к напитку переходит и цвет. Тот оттенок, который придает дубовая бочка, не сможет передать самый искусный в мире художник. Поднимите бокал на свет – увидите, как там переливается сразу несколько цветов. Это все дубовые оттенки.

Нужно знать, как выдерживать напиток в таких дубовых бочках. Желательно держать их в подвале, при нужной температуре и влажности. Температура не должна меняться больше, чем на 2-3, максимум 5 градусов, вне зависимости от сезона. Минимум 5 лет надо выдерживать спирт в бочке, чтобы она отдала ему свой цвет и вкус. Хоть на 100 лет оставь спирт в металлической емкости, он не изменится. И только дубовая бочка сделает из него настоящий напиток.

Традиции азербайджанского виноделия стали возрождаться еще в конце ХIХ века, а первый коньячный завод открыли аж в 1892 году. Нам надо сохранять традиции, и лучшим "хранителем" тайн азербайджанского коньяка является именно настоящая дубовая бочка!

После обретения Азербайджаном независимости я уволился с завода и стал работать дома. Оборудовал свою мастерскую и принялся делать бочки на заказ. Раньше заказов было больше, когда работали все заводы. Директора заводов приезжали ко мне в мастерскую и записывались в очередь на 6 месяцев вперед.

Очень много бочек заказывали мне, чтобы потом подарить. Ведь хорошая бочка может прослужить десятилетия. В нее можно, по восточной традиции, залить спирт на день рождения сына, чтобы через много лет на его свадьбе угостить всех гостей. Хотелось бы, чтобы эти традиции возродились. И каждый мужчина держал бы у себя в доме дубовый бочонок с настоящим азербайджанским напитком.

Фото: ЭЛЬМАР МУСТАФАЗАДЕ

The Balvenie — уникальный бренд шотландского односолодового виски. Напиток обладает неповторимым вкусом: богатым, роскошным, мягким, с яркой медовой ноткой. Дистиллерия The Balvenie была основана Уильямом Грантом в 1892 году. На сегодняшний день, это единственная дистиллерия Шотландии, где виски полностью производится вручную. Собственный ячмень солодится в старинной солодовне токового типа. В штате числятся бондари и медник — они следят за состоянием бочек и перегонных кубов. Молт-мастер дистиллерии Дэвид Стюарт посвятил своей работе более полувека и сегодня является одним из 12 представителей данной профессии во всей Шотландии.

Вода, воздух, токовая солодовня, печь, кадки для брожения, бочки для заваривания солода, перегонный цех, бондарня, следы истории на стенах и, особенно, люди — все это играет свою роль. Именно поэтому The Balvenie стремится к сохранению традиций ремесленного искусства во всех его проявлениях.